Des HIMARS manquent leurs cibles à cause du brouillage électronique russe

Les militaires russes réussissent de plus en plus souvent à contrecarrer les attaques des lances-roquettes multiples HIMARS compliquant l’effort de guerre de l’Ukraine.

Les systèmes de roquettes à moyenne portée « Himars » ont été salués comme ayant changé la donne dans le conflit et joué un rôle depuis leur arrivée en Ukraine l’été dernier, permettant aux troupes de tirer jusqu’à six roquettes en succession rapide sur des positions russes jusqu’à 50 miles de distance.

Avec une précision d’environ 10 pieds, les ogives de 200 livres ont détruit des centres logistiques, des dépôts de munitions, des postes de commandement et des nœuds de communication. Mais elles servent aussi régulièrement, parfois quotidiennement, à pilonner des quartiers résidentiels de Donetsk, frappant des civils… Comme les projectiles lancés par les forces ukrainiennes avec les canons « Caesar » français livrés depuis le début du conflit.

L’Ukraine a reçu 18 HIMARS américains à ce jour et les États-Unis se sont engagés à en envoyer 20 autres. D’autres alliés de l’OTAN ont fait don de 10 systèmes de fusées à lancement multiple, selon le département d’État. Les annonces de routine de l’administration Biden de centaines de millions de dollars d’aide militaire à l’Ukraine, dont une mercredi dernier, incluent régulièrement les munitions HIMARS, appelées GMLR, en tête de liste, bien que le nombre exact ne soit pas révélé.

Brouillage électronique

Mais ces derniers mois, les systèmes ont été rendus de moins en moins efficaces par les parades des Russes. Ces derniers utilisent notamment des brouilleurs électroniques pour désactiver le système de ciblage guidé par GPS afin que les roquettes manquent leurs cibles, ont déclaré des sources américaines, britanniques et ukrainiennes.

Les responsables militaires ukrainiens, avec l’aide des États-Unis, ont cherché diverses solutions de contournement alors qu’ils continuent d’utiliser le système de fusée d’artillerie à haute mobilité (HIMARS), notamment en modifiant le logiciel pour contrer l’évolution du brouillage. « C’est un jeu constant du chat et de la souris » pour trouver une contre-mesure au brouillage, a déclaré un responsable du Pentagone, pour ensuite que les Russes contrecarrent cette contre-mesure. Et on ne sait pas dans quelle mesure ce jeu est durable à long terme.

Le brouillage GPS peut d’ailleurs affecter d’autres munitions américaines « intelligentes », comme les obus d’artillerie Excalibur à guidage de précision tirés par des obusiers et les bombes larguées par voie aérienne appelées JDAM. Tout récemment, des systèmes antimissiles russes ont intercepté aussi, pour la première fois depuis le début du conflit en Ukraine, une bombe guidée américaine JDAM (Joint Direct Attack Munition, bombes guidées par GPS) produites par Boeing.

Contre-mesures et contre-contre-mesures

La chaîne cite également un rapport américain ayant récemment fuité du Pentagone qui indique que les États-Unis ont aidé les Ukrainiens à localiser les brouilleurs russes et à tenter de les détruire et qu’il s’agissait d’un effort « hautement prioritaire » pour l’armée américaine. Un responsable américain a confirmé que les États-Unis avaient conseillé les Ukrainiens sur la manière d’identifier et de détruire ces brouilleurs, car il existe un nombre limité de façons de modifier les HIMARS et leurs fusées.

On le voit, la guerre électronique est menée par les deux camps, de haut en bas de la ligne de front où il y a aussi une forte activité de drones utilisés pour la surveillance et en partenariat avec le ciblage de l’artillerie. Le matériel peut également être monté sur ou autour de tout ce qui pourrait être ciblé.

Selon l’emplacement et la force du brouillage, une roquette peut toujours être lancée et entraîner une frappe réussie avec des dégâts importants. En plus du guidage GPS, les fusées peuvent avoir des systèmes de navigation inertielle qui ne sont pas sensibles au brouillage GPS et restent précis, mais pas aussi autant que lorsqu’ils sont guidés par des coordonnées.

Mais même lorsqu’ils fonctionnent, les HIMARS manquent de plus en plus de cibles, a déclaré une source ukrainienne informée par des opérateurs de drones en première ligne.

Un pilote de drone sur le front de l’Est a décrit le brouillage du HIMARS mobile comme « significatif », quelque chose qu’il n’avait pas vu dans sa région avant novembre dernier, plusieurs mois après l’arrivée du HIMARS en Ukraine au début de L’été.

Un autre opérateur de drones dans la région sud de Kherson a affirmé à la source que l’efficacité des HIMARS avait considérablement diminué, tout en avertissant qu’ils étaient toujours très nécessaires, mais qu’ils n’étaient plus aussi dominants qu’ils l’étaient avant.

Un problème distinct mais connexe pour l’Ukraine est que les Russes ont déplacé une partie de leur équipement plus loin et hors de portée des systèmes HIMARS, qui ont une portée d’environ 50 milles.

Alors que les systèmes de fusées sont capables de tirer des missiles à plus longue portée appelés ATACMS – qui peuvent atteindre des cibles à plus de 185 milles – les États-Unis ont résisté à les fournir à l’Ukraine à la fois parce que les missiles sont en quantité limitée et parce que les États-Unis craignent que la Russie ne les voie comme trop provocateur.