Rojava : Analyse d’une défaite

Une offensive a été lancée contre le « Rojava » (zone autonome kurde en Syrie) par l’armée et les forces de sécurité du nouveau gouvernement islamiste de Damas. Les forces gouvernementales syriennes ont pris le contrôle des quartiers kurdes d’Alep, puis pénétré dans la ville de Deir Hafer, à une cinquantaine de km à l’est d’Alep, sur la rive occidentale de l’Euphrate. A ce moment un accord de cessez-le-feu était survenu, patronné par les USA, mais cet accord a été violé et les forces gouvernementales, lourdement appuyées par la Turquie (au moyen de frappes de drones), ont attaqué et pris la ville de Tabka, la dernière ville liée à l’administration autonome du Nord-Est syrien à l’Ouest de l’Euphrate et défendue par les Forces Démocratiques Syriennes.

Les forces islamistes ont ensuite franchit l’Euphrate à Deir ez-Zor et progressé dans les gouvernorats de Raqqa et Deir ez-Zor, largement évacués par les FDS qui se sont retranchée dans les gouvernorats de Hassaka et du Jazira. La progression des forces de Damas a été facilitée par le soulèvement armé, dans le dos des Forces Démocratiques Syriennes, des forces jihadistes et des forces tribales. La Turquie a renforcé sa présence à la frontière avec la Syrie, face à Kobané, avec des chars et des armes lourdes. Puis, finalement la ligne de front s’est stabilisée et des cessez-le-feu, plus ou moins bien respectés, se sont succédés jusqu’à ce qu’un accord général soit signé le 30 janvier.

L’armée syrienne a pu avancer grâce à l’approbation tacite des États-Unis, qui ont trahi leur allié kurde. Tom Barack, l’envoyé spécial américain, déclarant que les FDS n’avaient plus aucune raison d’exister. Le grand camp d’Al-Hol, où sont confinées des dizaines de milliers de membres des familles de militants de l’État islamique, est passé sous le contrôle des forces du régime. Finalement le territoire contrôlé par les FDS est passé de 50 000 km² à 10 000 km² en deux semaines.

Analyse et conséquences.

Les événements survenus en Syrie en janvier 2026 signalent un réalignement fondamental des dynamiques de pouvoir au Moyen-Orient et au-delà. La Syrie ne se dirige pas vers une transformation démocratique. Nous assistons simplement à la faillite du modèle de guerre par procuration américain, et il n’y a pas encore de conscience collective prête à l’accepter.

L’effondrement des Forces Démocratiques Syriennes (FDS) en 48 heures indique une transformation structurelle profonde dans l’ordre géopolitique régional, où les États-Unis ont perdu leur capacité à protéger leurs alliés par procuration face à des puissances régionales déterminées. Pourtant, les médias occidentaux ont présenté les événements récents comme une intégration normale des forces kurdes dans l’armée syrienne après la chute d’Assad. Or, cette lecture est extrêmement superficielle. En effet, ce qui s’est passé entre le 17 et le 19 janvier n’était pas une intégration, mais une capitulation imposée par la force. En seulement deux jours, les FDS ont perdu des territoires syriens importants qu’elles contrôlaient depuis dix ans, tels que Raqqa, Tabqa, le barrage de l’Euphrate, ainsi que les champs pétrolifères d’Al-Omar et d’Al-Tanak.

Pour saisir l’ampleur de cette transformation, il faut remonter aux racines du conflit syrien. La guerre civile syrienne, déclenchée par la répression violente des manifestations de 2011, s’est rapidement transformée en un champ multipolaire impliquant des acteurs locaux, régionaux et internationaux. Après les expériences coûteuses en Irak et en Afghanistan, les États-Unis, soucieux d’éviter un engagement terrestre prolongé, ont adopté une stratégie de soutien aux groupes locaux pour combattre des menaces comme l’État islamique (EI). Dans ce contexte, les Forces Démocratiques Syriennes (FDS), dominées par des éléments kurdes et incluant des composantes arabes, sont devenues l’instrument clé de la projection de puissance américaine dans le nord-est de la Syrie. Équipées, entraînées et financées par Washington, les FDS ont joué un rôle critique dans la défaite territoriale de l’EI, notamment lors de la prise de Raqqa en 2017. Cependant, cette alliance était intrinsèquement fragile ; elle reposait sur des intérêts communs temporaires plutôt que sur une vision partagée à long terme.

Il est juste de dire que le modèle de guerre par procuration, qui domine la politique étrangère américaine depuis la Guerre froide, est en train de s’effondrer. Ce n’est pas une question d’insuffisance, mais d’une transformation structurelle de l’environnement géopolitique régional, indépendamment de Washington. Pour comprendre l’ampleur de cette transformation, il faut saisir ce que représentaient les FDS.

Fondées en 2015 avec le soutien américain, les FDS n’étaient pas seulement une force militaire kurde ; elles incarnaient un nouveau modèle d’intervention américaine dans l’après-Assad. Au lieu d’envoyer des troupes au sol, Washington projetait sa puissance en s’appuyant sur des forces locales idéologiquement compatibles, techniquement compétentes et ancrées géographiquement. Les FDS cochent toutes les cases pour un allié par procuration idéal. Elles avaient prouvé leur efficacité militaire en vainquant l’EI à Raqqa. Elles partageaient des valeurs occidentales comme le pluralisme et l’égalité des sexes. Elles contrôlaient des ressources stratégiques comme le pétrole, l’eau et les terres agricoles, et surtout, elles semblaient bénéficier d’un soutien populaire suffisant pour légitimer leur administration autonome dans le nord-est de la Syrie. Les FDS étaient présentées comme une alliance multiethnique kurdo-arabe unie contre l’EI. En réalité, elles étaient dominées par des cadres kurdes liés au PKK et maintenues ensemble grâce à des incitations économiques et à la protection militaire américaine. Lorsque cette protection s’est révélée insuffisante face à la pression turco-syrienne, la coalition s’est effondrée. En effet, l’affichage omniprésent de portraits d’Abdullah Öcalan ne pouvait pas unir les Arabes ou les autres éléments ; cela montre en quelque sorte que ce dispositif était déjà construit sur un mécanisme de faillite.

Cependant, la raison la plus profonde qui rend cette défaite particulièrement éclairante est l’ascension de puissances régionales capables de défier les alliés par procuration américains. Sous la direction d’Erdoğan, la Turquie a développé une capacité militaire autonome et une volonté politique qui perçoit les alliés par procuration américains comme une menace existentielle, et elle est devenue l’acteur central de cette équation. Sous la présidence d’Erdoğan, Ankara a élaboré une politique étrangère multidimensionnelle combinant diplomatie, interventions militaires et influence économique pour sécuriser ses frontières et neutraliser les menaces kurdes liées au PKK. Les FDS, dominées par les Unités de Protection du Peuple (YPG), ont été une cible constante pour la Turquie. Des opérations militaires turques comme Bouclier de l’Euphrate en 2016 ou Source de Paix en 2019 avaient déjà érodé les territoires contrôlés par les Kurdes. En janvier 2026, le soutien turc à l’offensive syrienne, via des drones Bayraktar et des milices alliées, a été décisif.

Ainsi, des puissances moyennes comme la Turquie peuvent projeter une puissance significative sans dépendre d’importations coûteuses. Cette capacité autonome permet à Ankara de défier les arrangements soutenus par les États-Unis sans craindre un conflit direct. À mesure que la puissance militaire directe des États-Unis diminue relativement, leurs alliés par procuration deviennent plus vulnérables aux pressions régionales. Et lorsque ces alliés sont menacés, ils cessent d’apparaître comme des partenaires fiables pour les populations locales, ce qui accélère leur isolement et leur effondrement. L’exemple syrien illustre parfaitement cette spirale descendante. Les FDS ont perdu le soutien des tribus arabes non pas à cause d’oppositions idéologiques, mais parce qu’il est devenu clair que la protection américaine ne pouvait pas résister à la pression déterminée turco-syrienne. Dans un environnement géopolitique instable, les acteurs locaux font des calculs de survie plutôt que des choix idéologiques.

D’autre part, l’Iran observe de près la défaite américaine en Syrie. Si Washington ne peut pas protéger les FDS contre la Turquie, peut-il protéger les forces démocratiques kurdes en Irak contre les milices pro-iraniennes ? Peut-il maintenir l’intégrité de ses réseaux d’alliés par procuration au Liban, au Yémen et en Somalie ? Cette question dépasse le Moyen-Orient. Si les États-Unis ne peuvent pas sécuriser un allié dans une région où ils ont d’importantes bases militaires et une présence diplomatique, quelle est la valeur de leurs protections en Afrique subsaharienne, en Asie du Sud-Est ou en Amérique latine ?

Depuis 1945, le modèle de guerre par procuration qui a permis aux États-Unis de dominer le système international reposait sur une équation simple : une protection militaire fiable en échange d’un alignement politique et d’un accès aux ressources. Mais lorsque cette protection n’est plus fiable, l’équation s’effondre. Et c’est exactement ce qui s’est passé en Syrie. Les FDS ont découvert que leur alignement sur Washington ne leur offrait pas une protection adéquate contre des rivaux régionaux déterminés. Cette découverte aura un effet domino sur l’ensemble des réseaux d’alliés par procuration américains dans le monde. Qu’y a-t-il d’étonnant à cela ? Si Washington ne peut pas protéger ses alliés au Moyen-Orient, peut-il protéger ses partenaires au Sahel, en Somalie ou en République démocratique du Congo ? En Asie du Sud-Est, où il tente de bâtir un réseau d’alliances pour contenir la Chine ? La défaite de Rojava soulève précisément ces questions. Par exemple, les Philippines, Taïwan ou le Vietnam peuvent-ils faire confiance au soutien américain face à une pression chinoise croissante, ou doivent-ils développer leurs propres stratégies de compromis ?

Dans ce nouvel environnement, les alliés par procuration américains se trouvent dans une position structurellement insoutenable. À mesure que les alliés américains développent leurs propres capacités autonomes et diversifient leurs partenariats, ils deviennent moins dépendants de la protection américaine ; cela réduit l’influence de Washington et accélère la transition vers un ordre régional multipolaire. De ce point de vue, l’effondrement des FDS n’est pas seulement la fin d’une guerre par procuration en Syrie ; c’est le symbole de l’épuisement d’un modèle géopolitique américain.

Mehmet Yildiz, 31 janvier 2026