Ukraine : les États-Unis livrent 4 000 Zunis en l’état

Les États-Zunis – pardon, les États-Unis – viennent de livrer 4 000 roquettes Zuni à l’Ukraine. Pas de quoi nous rajeunir, voilà que nous sommes directement renvoyés en 1965, au Paint it Black des Rolling Stones, à la silhouette du mythique Phantom, surnageant dans la fumée d’une gerbe de Zunis lâchés dans le ciel du Vietnam Sud sur les positions communistes en dessous.

 

On peut sourire de ce déstockage (avant fermeture ?) mais l’information révèle plusieurs choses :

1. Les Ukrainiens ont épuisé leurs munitions soviétiques du même type, les roquettes air-sol, on pourrait préciser « non guidées » mais la différence avec un missile réside justement dans le fait qu’une roquette n’est pas guidée ; le contemporain soviétique du Zuni était le Tulumbas suivi des S-5, S-8, S-13, S-24, S-25 …
2. Si les Ukrainiens ont pu épuiser leurs réserves de roquettes, c’est que malgré la supériorité écrasante de l’armée de l’air Russe et l’efficacité de sa DCA, l’aviation d’attaque au sol ukrainienne a quand même pu effectuer de nombreuses missions.
3. Encore plus inquiétant, malgré le fait que 50 SU-24 (bombardier de première ligne) et 140 SU25 (attaque au sol) aient été abattus par les Russes depuis le début de l’Opération Spéciale, il en reste encore – suffisamment en tout cas pour se servir des 4 000 Zunis.

Par contre cette roquette ne rappelle pas que des bons souvenirs aux Américain, en fait, son utilisation aura été à peine rentable, causant plus de dégâts chez eux que chez l’adversaire, on peut citer deux accidents de pont sur les porte-avions USS Forrestal le 29 juillet 1967 et sur l’USS Entreprise le 14 janvier 1969.

1 – (Source Wikipedia) Déroulement et bilan  de l’accident

Le Forrestal arrive dans la zone d’opérations nommée Yankee Station dans le golfe du Tonkin au large du Viêt Nam du Nord le 24 juillet 1967 pour sa première, et ce qui sera sa dernière, opération de combat.

Le 29 juillet, dans le cadre de l’opération Rolling Thunder de bombardement à 10h45, le porte-avions est en train de prendre la route avia pour permettre le catapultage de la deuxième vague d’attaques de la journée après celle de 7 h 00 qui est déjà rentrée, la préparation bat son plein.

À10h50, une roquette air-sol Zuni, accrochée sous un avion MCDonnell Douglas F-4 Phantom II s’allume à la suite d’une surtension qui s’est accidentellement propagée à la roquette au moment du passage à l’alimentation interne de l’avion après le démarrage de son réacteur.

La roquette légèrement déviée par le choc avec un marin va percuter le Douglas A-4 Skyhawk 405 piloté par le lieutenant Fred D. White en attente de catapultage, elle déchire sans exploser le réservoir externe gauche de celui-ci. Le carburant JP-5 se répand sur le pont d’envol et s’enflamme.

À 10 h 54, 94 secondes après le début de l’incendie, la première bombe explose. Le pont d’envol est soufflé par les explosions en chaîne des avions de combat bourrés de carburant et d’armement, douze bombes de 225 et 1 000 kg détonnent au total sur le pont d’envol blindé. Ce dernier est percé et le feu se répand aux étages inférieurs, provoquant de nombreux morts. La première explosion tue le groupe de pompiers, les seuls ayant reçu une formation de lutte anti-incendie. Dans son Douglas A-4 Skyhawk 416 entouré par les flammes, le lieutenant John McCain, futur candidat à la présidence des États-Unis, réussit à s’échapper en sautant du nez de son avion.

À 10 h 59, le navire est en condition Zebra, toutes les cloisons et portes étanches sont fermées et les soutes à munitions sont prêtes à être inondées. Le hangar aviation sous le pont est arrosé par les sprinklers. Les avions les plus endommagés et les plus proches du feu sont poussés par-dessus bord à la force des bras ou avec un chariot élévateur.

Le bilan de cette catastrophe est de 134 morts (dont 90 dans les dortoirs placés sous le pont d’envol), 161 blessés, 21 avions du Carrier Air Wing Seventeen (CVW-17) détruits (sept F-4 Phantom II ; onze A-4E Skyhawk ; trois RA-5 Vigilante ; et 43 endommagés, et 72 millions de dollars de réparations pour sept mois de travaux.

2 – L’accident de l’USS Entreprise le 14 janvier 1969

Il est dû aussi à une roquette Zuni accrochée sous un F-4 qui détone à bord du navire alors au large d’Hawaï.

Cela déclenche une série de huit explosions qui ont fait de 24 à 27 morts et 85 à 120 blessés selon les sources, 15 avions sont alors détruits ou endommagés.

Bien sûr, après cela, le Zuni lui-même et son bloc de lancement ont été complètement modifiés par les Américains, néanmoins, son utilisation par des avions soviétiques risque de nous réserver quelques surprises du même genre …