3 mai 1936 : Premier numéro du Pays Réel fondé par Léon Degrelle

Le 3 mai 1936, Léon Degrelle lance Le Pays Réel, quotidien Rexiste de combat et d’information. Hergé en aurait dessiné le titre. Il parait sous la direction d’Hubert d’Ydewalle. Léon Degrelle est l’auteur de nombreux articles, notamment des éditoriaux, des chroniques et des reportages.

Le titre même du journal est tiré du concept de « pays réel » popularisé par Charles Maurras, qui désigne la société civile et de façon étendue la nation, par opposition au « pays légal » qui incarne les pouvoirs publics c’est-à-dire le gouvernement, les institutions centralisées et les partis. La dualité du pays légal et du pays réel est un thème récurrent de l’Action française.

Le journal est un facteur important de la montée en puissance du Mouvement rexiste. Lorsque Degrelle se lance à l’assaut du pou­voir, ce sont ses journaux dont Le Pays Réel qui vont servir, à côté des meetings, de charpente à son action dévastatrice. Ses organes de presse vont, aux plus belles heures du Rexisme, connaître une diffu­sion très large, dépas­sant de loin le seuil électoral rexiste.  À sa création, Le Pays Réel fait office de feuille de propagande à l’approche des élections législatives de 1936 en Belgique, défendant une ligne éditoriale nationaliste et catholique. Cette année-là, les tirages oscillent entre 150 000 et 200 000 exemplaires.

Le journal se caractérise par un titrage spectaculaire, inspiré de Paris Soir et par un ton agressif, dirigé contre « les Banksters» et « les Pourris ». Le journal mène des campagnes virulentes contre la démocratie parlementaire, qu’il considère comme corrompue et incapable de défendre les intérêts de la nation.

Les abonnements collectifs souscrits par des sympathisants discrets et fortunés (dont le baron de Launoit) garantissent les gros tirages.

Le Pays réel disparait brièvement le 10 mai 1940, suspendu par les autorités belges après l’invasion allemande de la Belgique (du fait de la panique générale et de l’arrestation de Léon Degrelle) mais reprend à partir du 25 août 1940 sous la direction de José Streel. Il fut également brièvement dirigé par Victor Matthys. Le Pays Réel sera un des prin­cipaux journaux belge diffusés durant l’Occu­pation.

Il cesse définitivement de paraître le 2 septembre 1944.

Pour aller plus loin :

• Léon Degrelle et la presse rexiste, Lionel Baland, L’AEncre, 23 € sur Francephi Diffusion