Les activités américaines de TikTok passent sous contrôle d’une clique pro-israélienne

La vente de TikTok aux États-Unis place la plateforme sous le contrôle d’investisseurs ayant des liens politiques étroits avec Israël, ce qui soulève des inquiétudes quant à l’influence, la liberté d’expression et la modération des contenus.

La plateforme de médias sociaux TikTok, spécialisée dans les vidéos courtes et comptant plus de 170 millions d’utilisateurs aux États-Unis, devenue un espace central pour le discours politique, le journalisme et l’activisme des jeunes, a finalisé jeudi un accord visant à transférer le contrôle de ses opérations américaines à une coentreprise nouvellement créée, dominée par des investisseurs américains et alliés.

L’accord, rapporté par plusieurs médias américains dont CNBC, Reuters et l’Associated Press, fait suite à des années d’efforts bipartites visant à contraindre ByteDance, la maison mère chinoise de TikTok, à se désengager de l’application sous peine d’une interdiction pure et simple en vertu de la législation américaine sur la sécurité nationale. La finalisation de l’accord est prévue pour janvier 2026.

Aux termes de l’accord, les activités américaines de TikTok seront placées sous une nouvelle entité, communément appelée TikTok USDS, dont la majorité du capital sera détenue par un consortium mené par Oracle Corporation et la société de capital-investissement Silver Lake, aux côtés de MGX, un véhicule d’investissement basé à Abou Dhabi. ByteDance conservera une participation minoritaire d’un peu moins de 20 %, le maximum autorisé par la législation américaine, tandis que les investisseurs actuels liés à ByteDance détiendront collectivement une part supplémentaire de la société.

Oracle jouera un rôle central, non seulement en tant qu’investisseur, mais aussi en tant que « partenaire technologique de confiance » de TikTok. Les autorités américaines ont déclaré qu’Oracle serait responsable de l’hébergement des données des utilisateurs américains et de la supervision d’aspects clés de l’algorithme de la plateforme, un dispositif présenté par l’administration comme une garantie contre toute influence étrangère.

Israël est-il impliqué ?

Bien qu’aucune entreprise israélienne ni entité liée à l’État ne soit formellement impliquée dans la structure de propriété de la nouvelle filiale américaine de TikTok, l’accord a suscité un débat sur les affiliations politiques et les positions idéologiques de certaines personnalités du monde des affaires associées à la transaction.

Oracle, l’un des principaux investisseurs, entretient des liens de longue date avec Israël de par la présence de ses dirigeants. Sa directrice générale, Safra Catz, est israélo-américaine et a déjà publiquement exprimé son soutien indéfectible à Israël.

Selon TRT, un courriel envoyé par l’ancienne PDG d’Oracle, Safra Catz, à l’ancien Premier ministre israélien Ehud Barak a été divulgué suite au piratage du compte de messagerie de ce dernier :

« Nous avons tous été horrifiés par la montée en puissance du mouvement BDS sur les campus universitaires et nous en avons conclu qu’il nous fallait mener ce combat avant même que les jeunes n’entrent à l’université. Nous sommes convaincus qu’il est essentiel d’ancrer l’amour et le respect d’Israël dans la culture américaine. Cela implique de transmettre ce message au peuple américain d’une manière qu’il puisse le comprendre », aurait écrit Catz en février 2015.

Il a également été largement rapporté que Larry Ellison, cofondateur d’Oracle, entretenait des relations politiques et personnelles étroites avec des dirigeants israéliens et qu’il avait fait des dons à des causes pro-israéliennes pendant de nombreuses années. 

Selon la Jewish Telegraphic Agency, Larry Ellison figure parmi les plus importants donateurs privés de l’armée israélienne. Dans un article consacré à un gala organisé à Beverly Hills en 2017 par les Amis des Forces de défense israéliennes (FIDF), la JTA écrivait :

« Larry Ellison, cofondateur d’Oracle et son président exécutif, a fait un don de 16,6 millions de dollars, soit le plus important don individuel de l’histoire des FIDF. »

Ellison a également décrit publiquement Israël comme son propre État.

Selon Responsible Statecraft, le magazine en ligne du Quincy Institute, Ellison possède des intérêts considérables dans de grandes entreprises de médias (information, télévision et cinéma), notamment grâce au récent rachat de Paramount par Skydance Media, groupe désormais dirigé par son fils, David Ellison. L’article indique également que David Ellison envisage de nommer la journaliste Bari Weiss, ouvertement pro-israélienne, à un poste de direction au sein du réseau CBS, récemment acquis.

Limitations à la liberté d’expression

Les organisations de défense des libertés civiles et les militants pro-palestiniens ont averti à plusieurs reprises que la restructuration de la propriété de TikTok pourrait avoir des conséquences sur la liberté d’expression, notamment en ce qui concerne les contenus liés à la Palestine et à Israël. 

Ces préoccupations surviennent dans un contexte de plaintes répétées d’activistes et de journalistes concernant la suppression ou la dévalorisation des contenus pro-palestiniens sur les principales plateformes de médias sociaux depuis le début de la guerre d’Israël contre Gaza.

Les organisations pro-israéliennes saluent l’accord

Dans le même temps, des organisations pro-israéliennes aux États-Unis ont publiquement salué la vente, la présentant comme une opportunité de lutter contre ce qu’elles qualifient d’antisémitisme et de discours hostiles sur TikTok. 

Par exemple, les dirigeants de la Fédération juive d’Amérique du Nord (JFNA), l’une des plus importantes organisations faîtières représentant les communautés juives aux États-Unis, ont publié une déclaration publique présentant l’accord proposé avec TikTok comme une opportunité de lutter contre ce qu’ils ont décrit comme « l’antisémitisme » sur la plateforme. 

Les responsables et commentateurs israéliens ont également souligné l’importance stratégique des plateformes de médias sociaux dans la formation de l’opinion publique, notamment auprès des jeunes.

Même l’ancienne secrétaire d’État américaine Hillary Clinton a récemment affirmé que les jeunes Américains, y compris les jeunes Américains juifs, ont une vision de plus en plus critique d’Israël parce qu’ils sont induits en erreur par de la « pure propagande » et des vidéos « totalement inventées » sur TikTok et d’autres plateformes de médias sociaux.

S’exprimant lors d’un sommet organisé à New York par Israel Hayom le 2 décembre, Clinton a suggéré à plusieurs reprises que les informations largement documentées circulant en ligne sur les actions génocidaires d’Israël à Gaza étaient fabriquées, et a exprimé son inquiétude quant au fait que les étudiants « ne connaissent pas l’histoire et ne la comprennent pas ».

Clinton a décrit comme « un grave problème » le fait que les jeunes dépendent fortement des médias sociaux pour s’informer, malgré le fait que les vidéos, les documents et les reportages qu’elle a rejetés aient été vérifiés indépendamment par des journalistes, des organisations de défense des droits de l’homme, des organes de l’ONU et des experts juridiques enquêtant sur les crimes de guerre et le génocide israéliens.

Romana Rubeo

L’auteur : Romana Rubeo est une écrivaine italienne et la rédactrice en chef du Palestine Chronicle.