L’instruction des enfants : un combat essentiel (I)

Partie I : Histoire de l’école

Il n’est d’institution publique sur laquelle l’Etat veut avoir autant de contrôle que l’école et l’éducation des enfants, dès leur plus jeune âge ; les chiffres parlent d’eux-mêmes : en 2021, le ministère de l’Education nationale représente le premier budget du pays, soit plus de 76 milliards d’euros.

Avec une telle somme investie, nous pourrions penser que les enfants français jouissent de la meilleure instruction possible, faisant d’eux des hommes et des femmes libres et responsables ? Nous constatons chaque jour qu’il n’en est rien, et que malheureusement nos enfants sont à la merci d’un système éducatif qui ne veut pas leur bien.

L’école, par définition, c’est avant tout un apprentissage, que ce soit dans un établissement éducatif, dans une université, dans une caserne… L’écolier vient se soumettre à l’enseignement d’un maître, qui aura donc de par sa position supérieure à l’écolier, une certaine influence sur lui. Et nous savons combien les enfants (et les petits enfants) sont particulièrement réceptifs.

C’est une chose qui a été rapidement comprise par les élites, qu’elles soient politiques ou religieuses. L’école est un élément essentiel à la construction d’une nation solide !

Les exemples dans l’histoire de France abondent dans ce sens, de Charlemagne à Jules Ferry, ces deux grands noms qui nous viennent à l’esprit quand on pense à l’école.

Petite histoire de l’école en France et son importance pour la société

Entre Charlemagne et Jules Ferry, il serait complètement faux de penser que le peuple français ait été un peuple d’ignorants, volontairement maintenu dans cet état (aux dires de certains auteurs).

Charlemagne et le Moyen-Age

Charlemagne n’a pas véritablement inventé l’école, elle existait déjà depuis longtemps, néanmoins délaissée depuis la chute de l’Empire Romain en 476, on lui doit sa réinvention. Tout au long de son règne, il favorisera donc la création d’écoles régies par les abbés où l’on apprend à lire, à écrire et à compter ainsi qu’un enseignement religieux, ayant même l’ambition par ce moyen de rendre à son empire le goût des lettres et des sciences. À l’intérieur de son palais, Charlemagne crée l’école palatiale d’Aix-la-Chapelle, où sont admis des enfants aussi bien de la noblesse que de simple condition. Il la présente comme un modèle destiné à orienter et à inspirer les enseignements dispensés dans les autres écoles.

En 789, il fait cette demande : « Qu’on rassemble non seulement les fils de condition modeste, mais les fils bien nés. Qu’on établisse des écoles pour l’instruction des garçons. Que dans chaque monastère on enseigne les psaumes, les notes, le chant, le comput, la grammaire, et qu’on dispose de livres bien corrigés. »

S’ouvrit alors une ère très florissante pour l’instruction, du plus jeune âge aux degrés élevés de l’université. Le soin de ces enseignements furent majoritairement confiés aux religieux. Jusqu’au XI° siècle, ce sont surtout les abbayes qui dispensent les éducations plus élitistes. Les familles de plus faible condition ne manquaient certainement pas d’instruction non plus : elle était dispensée dans les paroisses, par le curé ou de dévouées religieuses.

C’est au Moyen-Age que fut fondée la célèbre université de la Sorbonne, et toutes les chaires de philosophie et théologie. On y enseignait le latin, l’hébreu, le grec …

Dès le XIIIème siècle, dans certaines villes, les filles pouvaient aller à l’école, quelle que soit leur condition sociale !

La fréquentation de ces établissements n’était pas obligatoire mais vivement encouragée. Ainsi au XIVème siècle, l’évêque de Mende recommanda l’ouverture d’une école par village. Au XV° siècle on ne dénombrait pas moins de 100 petites écoles rien qu’à Paris.

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Jehanne de Brey