Patton en Ukraine

Patton n’est bien sûr jamais arrivé en Ukraine, mais il rêvait de conquérir l’Europe et son esprit souffle sur les actuelles contre-offensives Otano-ukrainienne : attaques tous azimuts avec tout ce qu’on a sous la main, de l’audace, de l’initiative, du mouvement, Hitler l’appelait le Cow Boy cinglé et il s’y connaissait.

 

Les Russes, à l’opposé, n’ont jamais eu de Patton, de Guderian ou de Bonaparte, tout dans la loi du nombre, la puissance de feu, la planification logistique, toute la vitesse et l’agilité du rouleau compresseur, ils sont en train de le payer cher, c’est à la limite du sabotage, nous en dirons quelques mots à la fin, mais commençons par rappeler la trajectoire tout en gerbes d’étincelles de George S. Patton, « celui qui n’avait pas son pareil dans la poursuite et l’exploitation » selon Eisenhower.

Rick Atkinson, l’historien très à la mode qui a reçu un prix Pulitzer en 1982, écrivait que George S. Patton (1885-1945) était unanimement considéré comme le meilleur général de terrain de l’US Army de toute la Seconde Guerre mondiale. Il était le plus redouté des Allemands qui lui avaient rendu une sorte d’hommage involontaire en massant des forces avant le débarquement contre un groupe d’armées Patton qui n’existait pas. À la fin de la guerre en 1945, Patton était à la tête de quelque 18 divisions pour un effectif total de 540 000 hommes, une force comparable en taille à celle du corps expéditionnaire au Vietnam à son plus haut.

Le 28 juillet 1944, Patton était placé à la tête de la Troisième armée qui dès lors connaissait une rapide accélération de ses mouvements sur le théâtre européen. [2]

Son avance était plus souvent freinée par ses supérieurs que par ses adversaires – comme si on ne voulait pas d’une défaite trop rapide de l’Allemagne sur le front de l’ouest. En août 1944, Patton avait l’occasion d’encercler les Allemands à Falaise, mais Omar Bradley et Dwight Eisenhower lui intimaient l’ordre de stopper à Argentan, permettant ainsi à 100 000 Allemands d’échapper à la nasse, des Allemands qu’on retrouverait plus tard dans la contre-attaque des Ardennes. Le lecteur français connaît certainement cet épisode s’il a parcouru une épopée de la 2^e DB de Leclerc qui justement était sous les ordres de Patton, Leclerc aussi avait vu la possibilité d’encerclement (il s’en attribuait le mérite, évidemment), et tous les historiens militaires depuis sont d’accord pour estimer qu’une belle occasion avait été perdue. [3]

Patton notait dans son journal : «ça a été une bourde énorme, comme si Bradley avait pour devise «en cas de doute, abstiens-toi», si seulement j’avais pu être chef à sa place». [4]

Mais dès le 31 août 1944, Patton laissait derrière lui Falaise et ses chars fonçaient bride abattue sur la Meuse, à 100 km à peine de la frontière allemande et à 200 km du Rhin. La Wehrmacht que Patton poursuivait était en déroute, à la limite de la débandade, plus rien ne semblait pouvoir empêcher Patton de débouler en Allemagne, et pourtant, comme par hasard, à partir du 31 août, l’allocation en essence de la Troisième armée était brusquement réduite de 500 000 litres par jour une baisse substantielle par rapport aux 1,3 à 1,5 million de litres qu’elle consommait jusque-là. L’élan de Patton était coupé net alors qu’un boulevard s’offrait devant lui. [5]

L’Allemagne profitait du ralentissement général de l’offensive Alliée pour se réorganiser et reconstituer une force d’attaque. Sa contre-offensive dans les Ardennes prenait les Alliés complètement par surprise. La Wehrmacht parvenait à créer une vaste poche (en anglais «bulge» – «renflement») au beau milieu des lignes américaines distendues, menaçant de couper les Alliés de leurs arrières et leur faisant courir le risque d’être anéantis ou du moins rejetés à la mer. Patton a dû replier sa Troisième armée en toute hâte pour lancer une attaque à grande échelle sur le flanc sud des Allemands. Les troupes de Patton sont arrivées sur place en l’espace de quelques jours et leur action a été décisive pour renvoyer la Wehrmacht en Allemagne. [6]

Grisé par son succès dans les Ardennes, Patton n’avait plus qu’une hâte, entrer à la tête de sa Troisième armée en Allemagne. Les Allemands n’avaient plus la moindre réserve à opposer et étaient manifestement au bout du rouleau. Mais une fois de plus Eisenhower et le chef d’état-major interarmées, George Marshall, retenaient Patton par la peau du cou. Patton n’en revenait pas, il notait : «que je sois damné si j’y comprends quelque chose, on a des divisions et on ne s’en sert pas, on laisse traîner les choses alors qu’on peut gagner tout de suite … Les historiens vont nous casser les reins et on ne l’aura pas volé». [7]

Mais même au ralenti, les Alliés n’avaient plus qu’à se baisser pour prendre Berlin. Mais de nouveau, Eisenhower décrétait un arrêt des troupes sur l’Elbe, faisant cadeau d’une bonne partie de l’Allemagne et de l’Europe à l’Union soviétique. Amer, un officier d’état-major avait ce commentaire désabusé : «rien ne pouvait plus nous arrêter, la seule chose qui se tenait entre la Neuvième armée et Berlin, c’était Eisenhower». [8]

Le 8 mai 1945, en marge du jour officiel de la victoire en Europe, Patton ouvrait son cœur devant une poignée de journalistes. Les larmes aux yeux, il évoquait ceux qui étaient morts en pensant avoir livré l’ultime combat pour la liberté :

Je me demande ce qu’ils diraient aujourd’hui en apprenant que pour la première fois depuis des siècles nous avons ouvert l’Europe centrale et de l’ouest aux forces de Gengis Khan. Je me demande comment ils se sentent maintenant qu’ils savent que la paix n’est pas pour maintenant et que les Américains, qui pour certains ne sont pas encore nés, devront combattre les Russes si ce n’est demain, d’ici 10, 15 ou 20 ans. Nous avons passé les derniers mois après les Ardennes et la traversée du Rhin plantés comme des piquets à attendre que Montgomery soit prêt à attaquer au nord, à garder des immeubles sans intérêt, à liquider quelques Huns minables, alors que nous aurions dû être à Berlin ou à Prague. Et cette Troisième armée aurait pu le faire. Aujourd’hui nous devrions être en train de dire aux Russes d’aller au diable, au lieu de les laisser nous dire de nous retirer, nous devrions être en train de leur dire que si ça ne leur convient pas d’aller au diable, qu’ils viennent se battre pour voir. Nous avons vaincu un envahisseur qui menaçait l’humanité pour le remplacer par un autre pire encore, bien plus diabolique et résolu que le premier. [9]

Quelques jours plus tard, Patton faisait sensation en répétant grosso modo les mêmes propos dans un hôtel parisien. Un peu plus tard, à Berlin, alors qu’il était invité à porter un toast en compagnie d’un général soviétique, il demandait à son traducteur de «dire à ce sonovabitch de Russe que vu la façon dont ils se conduisaient ici, il les considérait comme des ennemis et qu’il préférerait se saigner la gorge que de boire avec eux». [10]

Si on revient en Ukraine aujourd’hui, on se rend compte que pour les six derniers mois, on serait incapable de dessiner la moindre flèche sur la carte, et depuis le mois de juin, l’immobilisme russe est tel, que ce serait même vrai de n’importe quelle carte d’état-major à grande échelle – et les Russes, contrairement à Patton, et a fortiori, aux Allemands, ne manquent pas d’essence.

Ce qui est troublant et qui commence à sentir la trahison des élites, c’est qu’à part au début où ils étaient en voie de réussir une attaque en pince comme Hitler en Pologne, les Russes ont depuis fait à peu près tout ce que leur demandaient l’Otan et les médias Occidentaux: ils ont décroché en avril et abandonné leur manœuvre d’encerclement, donnant l’impression d’une débandade accompagnée de massacre, puis, en juin, alors qu’ils étaient quand même en train d’avancer dans le Donbass et de faire tomber les villes les unes derrière les autres, de nouveau, il s’arrêtent, comme pour laisser le temps aux Ukrainiens de s’armer et de s’entraîner pour réussir une contre-offensive prévue dès le mois de mai pour septembre, et exactement aux deux endroits annoncés depuis toujours, Kherson et Izium.

D’où l’interrogation, pour qui roule vraiment Poutine? Est-ce que le but de cette guerre est de faire se massacrer entre elles les deux dernières grandes nations blanches? «Poutine», ce n’est phonétiquement pas très loin de «Patton», mais Patton n’aurait certainement pas voulu de ce massacre entre blancs, il n’aurait certainement pas cherché à attaquer la Russie débarrassée des communistes.

Source principale pour la partie Patton, John Wear : Prevented From Conquering Europe: General George S. Patton, Jr. – WEARS WAR

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Note de John Wear :
[1] Patton, George S., War as I Knew it, New York: Houghton Mifflin Company, 1995, p. xi.
[2] Ibid., p. 89.
[3] Wilcox, Robert K., Target: Patton, Washington, D.C.: Regnery Publishing, Inc., 2008, pp. 284-288.
[4] Blumenson, Martin, ed., The Patton Papers, 1940-1945, Boston: Houghton Mifflin, 1974, pp. 508, 511.
[5] Wilcox, Robert K., Target: Patton, Washington, D.C.: Regnery Publishing, Inc., 2008, pp. 290-294.
[6] Ibid., pp. 300-301.
[7] Ibid., p. 313.
[8] Lucas, James, Last Days of the Reich—The Collapse of Nazi Germany, May 1945, London: Arms and Armour Press, 1986, p. 196.
[9] Wilcox, Robert K., Target: Patton, Washington, D.C.: Regnery Publishing, Inc., 2008, pp. 331-332.
[10] bid., p. 333.