Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec, le faisan des mers australes qui empêcha l’Australie d’être française

Yves Joseph de Kerguelen de Trémarec descend d’une famille de la noblesse bretonne. Un arrêt du 10 juin 1670 confirme le maintien dans la noblesse de son ancêtre Hervé de Kerguelen..

Guillaume-Marie de Kerguelen, le père d’Yvez Joseph, est seigneur du Carpont et de Trémarec, officier au régiment du Piémont, puis commandant d’un bataillon de milices garde-côtes. Il décèdera en décembre 1750. Constance-Rose Morice de Beaubois son épouse décèdera en 1746. Né en février 1734 leur fils,Yves Joseph, se retrouvera donc orphelin à 16 ans avec la charge de ses trois sœurs cadettes.

Le père Hyacynthe de Kerguelen un modèle historique pour Yves Joseph ?

Jusqu’à quel point ce grand oncle Hacynthe de Kerguelen de Kertbiquer, missionnaire capucin, serait-t-il pour lui un modèle ? On peut en discuter mais la nature sulfureuse du personnage n’est pas sans laisser supposer que sa vision sociale aventureuse et politique serait partagée par son petit neveu né un siècle plus tard en des temps où les révolutions coloniales se succédaient déjà depuis longtemps, bravant l’autorité royale ! https://fr.wikipedia.org/wiki/Hyacinthe_de_Kerguelen_de_Kerbiquet

Hyacinthe, arrive en 1689 à l’île Bourbon (nom initial de l’Ile de La Réunion) pour assurer l’instruction religieuse de la colonie et sera historiquement connu sous le nom de « curé de Bourbon ».

Il s’opposera d’emblée au gouverneur de l’île, Henri Habert de Vauboulon, l’accusant de corruption et lui reprochant des agissements qu’il jugera ‟brutaux et vexatoires” envers la population coloniale. Hyacynthe organisera même l’arrestation du gouverneur en novembre 1690 et son incarcération. Il refusera ensuite d’être élu «Commandant » par les habitants, laissant cette responsabilité à Michel Firelin, âgé seulement de 24 ans. Durant les années qui suivent, le père Hyacinthe continuera cependant à exercer une importante autorité morale et politique sur la colonie où sera constitué un gouvernement autonome dit « directoire de Saint-Paul » qui fonctionnera jusqu’à l’arrivée dans l’île, le 2 juillet 1696, de l’escadre du comte Guillaume d’Aché de Serquigny chargé de rétablir l’autorité royale dans la colonie et d’arrêter les mutins, ce qui signera la fin du directoire de Saint Paul. https://fr.wikipedia.org/wiki/Directoire_de_Saint-Paul

Le Père Hyacinthe est alors arrêté et ramené en France en 1697 pour être jugé à Rennes avec cinq autres personnes, accusé d’avoir arrêté M. de Vauboulon gouverneur pour le Roi, de l’Ile Bourbon, de l’avoir mis dans un cachot où il est mort, et d’avoir fait fusiller son valet.

« L’accusé principal, Michel Firelin, prévenu d’avoir empoisonné le gouverneur dans son cachot, sera pendu le 4 juillet suivant et les autres prévenus seront envoyés aux galères. »

Le Père Hyacinthe est condamné à la réclusion criminelle à perpétuité et finira sa vie, enfermé au couvent des capucins de Hennebont. 

L’exemple d’un tel oncle, ne s’embarrassant d’aucune hiérarchie ni religieuse ni politique et agissant comme bon lui semble en fonction de ses critères propres va indiscutablement laisser des traces chez son neveu.

Yves Joseph embrasse évidemment, comme souvent les aristocrates sans fortune de ce temps, la carrière militaire et entre tout naturellement dans la Marine royale.

Il intègre en juillet 1750 la compagnie des Gardes de la Marine au port de Brest¹ où l’on formait les futurs officiers du corps d’encadrement des vaisseaux, recrutés uniquement dans la noblesse et il sera nommé en 1755 enseigne de vaisseau.

Affecté ensuite au service du port de Brest, il reçoit le brevet de lieutenant d’artillerie et, en 1757, rejoint Dunkerque pour commander une compagnie franche d’infanterie de vaisseaux. C’est dans cette garnison qu’il fait la connaissance de Marie-Laurence de Bonte, issue d’une famille flamande, qu’il épouse le 13 mars 1758.

Son beau-père, ancien bourgmestre de Dunkerque, arme Le Sage, un navire de 56 canons et 450 hommes d’équipage, à la course pendant la guerre de Sept Ans.

Kerguelen y prend un commandement en janvier 1761. https://fr.wikipedia.org/wiki/Yves_Joseph_de_Kerguelen_de_Trémarec

De mars à juillet 1761, promu enseigne de vaisseau, il prit ainsi une part active à la guerre de Sept ans. https://fr.wikipedia.org/wiki/Sage_(1751)#Notes_et_références

En 1767, il obtient le commandement de La Folle pour effectuer une campagne d’assistance et de protection des pêcheurs de morue en Islande. Au cours de cette expédition, il se rend dans les environs de Rockall, ou Rokol, un rocher isolé situé dans l’Atlantique Nord.

Bien qu’il ne se soit probablement pas approché suffisamment près pour apercevoir ce rocher, il semble que Kerguelen ait disposé de bonnes informations quant à sa localisation. 

C’est une attitude constante chez Kerguelen que l’on retrouvera dans toutes ses supposées découvertes : confondre ouï-dire et aperçu avec des constatations matérielles.

Sur la carte qu’il dresse alors, il ne situe pourtant le rocher de Rockall qu’à 16 milles au nord de sa position réelle et il décrit avec précision non seulement sa forme, mais et aussi celle du récif d’Helen’s Reef (qui n’a été dénommé qu’à partir de 1830), situé à proximité. 

Dans « la Relation d’un voyage dans la Mer du nord, aux côtes d’Islande, du Groenland, de Ferro, de Shetland… » qu’il écrit à son retour, Kerguelen notera (p. 161) :

« L’isle Rokol n’est marquée sur aucune carte françoise ; mais je suis très certain qu’elle existe. J’ai prié M. Bellin de la placer : elle est par 57 degrés 50 minutes de latitude & par 16 degrés de longitude occidentale. Cette isle est très saine ; c’est un rocher escarpé, qui paroît quatre de lieues comme un navire, on l’a pris pour tel plusieurs fois. Dans l’est de l’isle Rokol, à un quart de  lieue, il y a une roche sous l’eau qui brise. » 

En 1768, il repart dans l’Atlantique nord au Groenland et à Bergen en Norvège avec la corvette L’Hirondelle et devient familier avec la navigation dans les mers froides et ramènera deux oursons blancs pour la ménagerie du roi Louis XV, le futur Jardin des Plantes. La qualité de ses multiples contributions ainsi que ses appuis à Versailles, lui valent d’être nommé membre titulaire de l’Académie de Marine en 1769. Il sera le cartographe de la zone islandaise le plus compétant de son temps. 

Première expédition australe mai 1771 – juillet 1772 : découverte des îles de la Désolation

Kerguelen s’intéresse à ce qui est une des grandes préoccupations des milieux scientifiques et littéraires de son temps : l’existence d’un continent austral qu’on situait dans le Pacifique sud et dont Bouvet de Lozier avait cru apercevoir l’extrémité en 1739 au cap Circoncision.

(En réalité c’est une île volcanique qui sera ensuite baptisée « Bouvet » (en norvégien Bouvetøya) possession norvégienne inhabitée de l’océan Atlantique sud située à la limite nord de la plaque antarctique, à 1 695 km au nord du continent antarctique.

Ses 29,6 kilomètres de littoral sont souvent entourés par des glaces dérivantes. Chaque été austral, des pans de glaciers tombent des hautes falaises d’origine volcanique dans la mer ou sur les plages de sable noir. 

L’île ne bénéficiant d’aucun port, il est particulièrement difficile pour les navires de s’en approcher. https://www.ouest-france.fr/bretagne/brest-29200/yves-de-kerguelen-l-affabulateur-brestois-talentueux-du-siecle-des-lumieres-d5e7f6f8-01d1-11ec-9135-8fd0302d58af

« Je me rendis à Versailles au mois de septembre 1770, pour proposer à M. le duc de Praslin, ministre de la Marine, le plan d’une campagne de découverte dans les mers antarctiques. Je vis que ce n’était pas le moment d’entreprendre de pareilles opérations. […] Les affaires s’étant [ensuite] arrangées avec la cour d’Angleterre, […] l’occasion devint favorable pour proposer le voyage de découverte. […] On me donna le commandement du vaisseau du Roi le Berrier, qui étoit à l’Orient. […] J’embarquai 14 mois de vivres pour 300 hommes d’équipage. […] Le premier jour de mai [1771], je mis à la voile. […] Je coupai la ligne le 10 juin par vingt-deux degrés de longitude occidentale du méridien de Paris, dont je me servirai toujours […] J’arrivai à l’Isle de France le 20 août. »

Lors de son escale à l’Île de France, il est bien accueilli par le gouverneur des Roches et l’intendant Poivre. Il y rencontre également Commerson, Marion-Dufresne, et le jeune Lapérouse. Il y remplace son gros vaisseau par une flûte La Fortune et par la gabarre le Gros Ventre, deux navires plus légers, mieux adaptés à l’objet de sa mission. 

Le 12 février 1772, dans le sud de l’océan Indien, il aperçoit une terre où il ‟croit voir ”le continent austral, et lui donne le nom de France australe. Il s’agit en fait de l’archipel des Kerguelen. Le gros temps empêche tout débarquement jusqu’au 13 février, jour où un enseigne du Gros Ventre Charles-Marc du Boisguéhenneuc peut débarquer pour effectuer la prise de possession du territoire découvert au nom du roi de France. 

James Cook écrira en 1776 : « J’aurai dû appeler ces îles Les îles de la désolation, mais je n’ai pas voulu enlever à Monsieur de Kerguelen l’honneur de les avoir découvertes. »

Ainsi Kerguelen ne mit jamais le pied sur les îles qu’il est censé avoir découvertes car la tempête a séparé les navires, et Kerguelen poursuivra sa route seul, revenant à Brest, abandonnant le Gros Ventre, commandé par Louis Aleno de Saint-Aloüarn considéré comme perdu corps et biens sans chercher à le vérifier. 

Kerguelen arrive ainsi à Brest le 16 juillet 1772, tandis que le Gros ventre le recherche vainement à toutes les escales possibles en poursuivant sa route toujours plus à l’est vers ces terres qui seront appelées Nouvelle Hollande puis « Australie ».

Pendant ce temps, Lapérouse rapporta que Kerguelen « fut reçu en France comme un nouveau Christophe Colomb ». A Versailles, Kerguelen  une description féérique des ressources des terres qu’il avait découvertes, le convainquant d’ordonner une seconde expédition ayant découvert LA terre australe : « des terres qui connaissent la plus douce et la plus heureuse température, ainsi que la plus grande fertilité, un pays peuplé et cultivé avec réflexion ». Le secrétaire d’état à la marine est si enthousiaste qu’il présente Kerguelen au roi, qui le nomme aussitôt capitaine de vaisseau et le fait chevalier de Saint Louis

Prise de possession de la Nouvelle Hollande au nom du roi de France le 30 mars 1772

Le Gros Ventre fidèle à sa mission met le cap vers l’est et arrive, le 17 mars 1772, en vue des côtes de la Nouvelle-Hollande (l’Australie), dont le contour était encore très mal connu) et les suit en remontant vers le nord. Le premier navigateur ayant posé le pied sur le continent austral fut sans doute le Portugais Cristóvão de Mendonça en 1522 puis l’Espagnol Luis Váez de Torres en 1605 et le hollandais Willem Janszoon en 1606.

Si le Breton Louis de Saint Aloüarn ne fut donc pas le premier européen à découvrir le continent austral, il fut le premier à en prendre officiellement possession au nom d’un souverain.

C’est le 30 mars 1772, que le sous-lieutenant Jean-Baptiste Mengaud de la Hage, prend possession du territoire de la Nouvelle Hollande (l’Australie) au nom d’un souverain ; en l’occurrence le roi de France Louis XVI. 

Débarquant à Turtle Bay. Il enfouira dans le sable de la dune deux bouteilles scellées contenant chacune un document et des pièces de monnaies

Ce n’est qu’en 1998 que des archéologues découvriront une de ces deux bouteilles enfouies dans la dune.

Un courrier écrit de la main du navigateur Louis de Saint Aloüarn sera adressé à Yves de Kerguelen pour transmission au roi. Cette missive apparemment n’arrivera jamais ou fut interceptée (?) 

Le mystère reste entier car Saint Aloüarn décédera quelques mois plus tard lors du retour du Gros Ventre  à Port Louis (à l’Ile Maurice) le 27 octobre 1772, mort du scorbut et de fièvres à seulement trente-quatre ans.

Finalement ce n’est qu’en 1788, soit seize ans plus tard, que des Anglais accostèrent effectivement à l’est de l’île-continent, et que leur courrier de prise de possession fut rédigé, expédié et arriva à bon port. 

Ainsi, si les Anglais ont pris officiellement possession de l’Australie, c’est parce que Kerguelen en avait compromis la reconnaissance lors de sa première expédition avortée. 

Il porte une indiscutablement une part énorme de responsabilité dans cette affaire : s’il n’avait pas abandonné Saint Aloüarn la prise de possession de l’Australie par la France n’aurait souffert aucune discussion ! https://www.nhu.bzh/de-saint-alouarn-decouverte-australie/

On peut s’interroger d’ailleurs sur la stratégie royale française :  le roi parfaitement informé par les témoignages des membres de l’équipage du Gros Ventre, dès 1775, n’a eu aucune réaction alors qu’une expédition à destination de la Nouvelle Hollande aurait été évidemment couronnée de succès !

Il faudra attendre le périple de Lapérouse entamé en 1783 pour y songer.

La seconde expédition mars 1773 – septembre 1774 :  l’Histoire se répète.

Kerguelen ne sait pas encore que le Gros Ventre a réapparu, que Saint Allouärne est mort de maladie à son retour à Timor, ni que les témoignages des survivants revenus en France iront totalement à l’encontre de ses dires deux ans plus tard.

Le 26 mars 1773, Kerguelen repart de Brest avec le vaisseau de 64 canons le Roland et la frégate de 32 canons l’Oiseau pour une seconde expédition vers les terres australes, en suivant la même route que l’année précédente, 

 Pour le duc de Croÿ ministre en charge du projet : « il est donc décidé que Kerguelen repartira pour conforter la découverte de la France australe et pour y établir une colonie. » Ensuite, il devra accomplir le grand voyage de circumnavigation prévu dès le début. Cette préparation est soigneusement suivie par le nouveau soutien de poids de Kerguelen, le duc de Croÿ. Kerguelen reçoit à cet effet les préconisations de Croÿ ainsi que des instructions du roi lui–même. On lui remet l’itinéraire à suivre ainsi qu’un véritable programme scientifique s’appuyant sur les trois règnes de la nature : le minéral, le végétal et l’animal. Ainsi, il est demandé d’observer, de prélever, de ramasser, de dessiner … Les préparatifs concernent aussi les instruments astronomiques et physiques à emmener : lunette, pendule astronomique, sextant, boussole d’inclinaison, graphomètre, ainsi que de nombreux livres. Buffon déclare que ce « voyage peut devenir infiniment utile » ! Le 16 mars 1773, Kerguelen commande la nouvelle expédition vers les mers australes à la tête du Roland et de l’Oiseau au départ de Brest.

Embarquent la veille du départ quatre femmes dont Louise Seguin, notée comme femme de chambre, âgée de 14 ans, maîtresse de Kerguelen. 

Le 28 mai, après deux mois de navigation, les navires mouillent à False Bay près du Cap en Afrique du Sud. Les premières tensions apparaissent au sein de l’état-major et notamment entre Kerguelen et Cheyron, son subordonné : espionnage, critiques, rumeurs se succèdent ne contribuanr pas à améliorer l’atmosphères !

Le 29 août, Kerguelen arrive à Port-Louis où il retrouve deux anciennes connaissances : Rochon et Beniowski. Il quitte l’Ile de France (Maurice) où il a été mal accueilli par le successeur de Pierre Poivre pour Bourbon (La Réunion) d’où il repart le 28 octobre vers le Sud.

L’expédition retrouve les côtes déjà visitées des ‟Iles de la Fortune” qui deviendront ‟l’archipel des Kerguelen”. Mais elles sont bien différentes des descriptions idylliques qui avaient justifiées l’expédition. Le relief et les conditions météorologiques ne permettront qu’une courte incursion à terre le 6 janvier 1774, au site du futur Port-Christmas dans la baie de l’Oiseau (du nom de la frégate commandée par Rosnevet), site qui présente l’avantage d’être un havre naturel idéal pour jeter l’ancre et où il laisse un nouveau message de prise de possession pour la couronne française (qui sera trouvé et reconnu par James Cook en 1776). 

Kerguelen veut abandonner ces terres australes dont il sait pertinemment qu’elles sont d’un faible intérêt et refuse de retourner en Ile de France préférant Madagascar. 

Le 18 janvier 1774, contrevenant totalement aux ordres du roi, il abandonne les terres australes et va relâcher dans la baie d’Antongil au nord de Madagascar où il retrouve Beniowski, un aventurier hongrois qu’il avait déjà rencontré à deux reprises à l’Isle de France, puis en métropole à Versailles. https://fr.wikipedia.org/wiki/Maurice_Beniowski

Beniowski avait obtenu du roi Louis XV mission de former un établissement français à Madagascar. Le style et les méthodes de Beniowski avaient déjà inquiété le gouverneur de l’Isle de France. Kerguelen fait profiter Beniowski du matériel prévu pour la colonisation de la France australe (qui est ainsi détourné au profit de la colonisation de Madagascar) et l’accompagne dans une répression violente des villageois malgaches.

Le Roland rentre à Brest le 8 septembre 1774 après avoir fait une très longue escale à Madagascar.

Ainsi Kerguelen ne mit jamais les pieds sur ces îles qu’il n’a qu’aperçues, mais qui, grâce à l’insistance et à l’humour de l’anglais Cook, portent finalement aujourd’hui son nom !

Kerguelen est jugé, dégradé, chassé de la marine et incarcéré en 1775

Au retour à Brest, les choses se passent très mal. Louis XV étant mort, le 10 mai 1774, les soutiens initiaux de Kerguelen au ministère de la Marine avaient changé d’attitude : ils étaient beaucoup moins enclins à défendre un officier reconnu comme un affabulateur patenté. 

Manque de chance, le secrétaire d’Etat à la Marine du nouveau roi Louis XVI est Marie Antoine de Sartine, l’ancien célèbre lieutenant criminel du Châtelet (1755), et lieutenant général de police (1759–1774) : un homme rompu aux dossiers, aux enquêtes et à l’analyse des renseignements depuis vingt ans ! https://fr.wikipedia.org/wiki/Antoine_de_Sartine

A sa requête, Kerguelen est traduit en Conseil de guerre sous les chefs d’accusation suivants : 

• Avoir embarqué une fille clandestine² (il avait fait embarquer sa jeune maîtresse de 14 ans déguisée en valet de chambre, Louise Seguin, et d’autres passagères avec lesquelles il a vécu « de la manière la plus indécente, la plus scandaleuse […] cette conduite ayant atténué le respect et la considération dus à son état.[….] cause des désordres qui ont régné dans son vaisseau ». ) Bref Kerguelen est considéré comme un individu aux mœurs dissolues, voire soupçonné de pédophilie ! Encore qu’à l’époque le mariage de filles de 14 ans n’avait rien d’exceptionnel. Certaines reines de France furent même mariées à 12 ans.  Mais embarquer en catimini une femme non mariée, voire plusieurs- on en évoquera quatre – sur un navire de guerre était strictement interdit : « Par ordre du Roi, la présence de toute femme sur un bateau de Sa Majesté est interdite, sauf pour une courte visite ; un mois de suspension sera requis contre l’officier qui contreviendrait à cet ordre et quinze jours de fer pour un membre de l’équipage qui, lui-même, n’y souscrirait point. »
• S’être enrichi personnellement par trafic de pacotille, avoir mal commandé son bâtiment, et ne pas avoir obéi aux instructions. 
• Avoir interrompu sans motifs sa mission initiale et produit des description fallacieuses de terres riches en fait inhabitables, ceci afin de promouvoir l’expédition. (Sa collusion avec Beniowski et le trafic qui s’en suivit n’est toutefois pas évoquée : cela aurait conduit à dénoncer le manque de clairvoyance de la politique royale coloniale du roi précédant Louis XV!)
• Avoir eu une activité privée mercantile négrière.

En 1727, Louis XV en avait fait défense aux officiers servant sur les vaisseaux du roi). La présence encombrante de pacotille sur l’entrepont avait été constatée, gênant l’équipage.

Yves de Kerguelen avait abrégé délibérément la durée de l’expédition australe, uniquement pour être avant la mauvaise saison à Madagascar où « il espérait pouvoir acheter quelques esclaves en échange de tabac et de poudre provenant de sa pacotille » Huit nègres que l’aide-pilote avait achetés pour le compte de M. de Kerguelen furent conduits sur le navire alors que celui-ci mouillait à l’Île de France ; Kerguelen revendit six ou sept d’entre eux avec bénéfice, et conserva pour lui les deux derniers.

Le Conseil de guerre de Brest, présidé par le vice-amiral D’Aché, le condamne, le 15 mai 1775, à la dégradation, à vingt ans de forteresse (qui seront étonnement réduits à six) et à la radiation de l’état des officiers du roi. 

De 1775 à 1778, il est emprisonné au château de Saumur. 

Gracié par le roi, le 25 août 1778, Kerguelen quitte Saumur et rejoint Paris. Il écrit pour proposer alors ses services à Benjamin Franklin pour servir la guerre d’indépendance américaine… Mais Benjamin Franklin s’y refuse ! Il est donc parfaitement faux de soutenir :

• que Kerguelen a été réintégré dans la marine royale
• qu’il ait pu participer de façon officielle à la guerre maritime américaine

Dès le 4 novembre, après plusieurs tentatives infructueuses, il commandera à nouveau une corvette, la Comtesse de Brionne et chasse plusieurs navires anglais dans les mers du Nord. https://www.persee.fr/doc/sfhom_0222-027x_1984_mon_2_1

C’est en fait un navire négrier avec lequel il ne parviendra pas à s’imposer.

En 1780, Kerguelen conçoit le « projet d’un riche voyage » commercial et de découverte. Il ambitionne ainsi de repartir et obtient même, après avoir menti sur le projet réel du voyage, un sauf-conduit officiel de lord Sandwich ! Le projet est difficile à mener à son terme : défaillance du principal financeur, le marquis de Louvois, difficulté à recruter l’équipage car la France est en guerre et le nombre de gens de mer disponible est très limité

Il choisit le Liber Navigator, 150 tonneaux et 6 canons, armé par Aubry de La Fosse, armateur négrier de Nantes. Le projet est financé par le marquis de Louvois (arrière-petit-fils du célèbre ministre de Louis XIV et avant dernier porteur du titre), Kerguelen lui-même, et la famille Peltier qu’il a rencontré lors de sa détention à Saumur. Louvois s’étant désisté, Jean-Joseph Carrier de Montieu, fabricant d’armes à Saint-Étienne et armateur à Nantes, décide de participer. Mais, faute de trésorerie, il doit tirer des traites sur deux autres armateurs nantais, Étienne Carrier et Jean Peltier Dudoyer. Ils sont munis de passeports français et anglais quand ils sortent de l’estuaire le 24 juillet. Le jour même, il est arraisonné par le Prince Alfred, corsaire britannique. Ils sont emmenés en détention en Irlande. Les Anglais, méfiants, fouillent le navire et y trouvent un projet d’invasion de l’île de Sainte-Hélène. (Une idée conçue dans un moment d’oisiveté, dira naïvement Kerguelen pour se justifier…)

Le navire de Kerguelen est conduit à Kinsale, en Irlande et il y est emprisonné, ses papiers sont confisqués puis Kerguelen est transféré et jugé à Bristol. https://clio-cr.clionautes.org/kerguelen-un-marin-des-lumieres-1734-1797.html

Libéré par les Anglais Kerguelen rentre en France.

En 1782, Kerguelen publie sa « Relation de deux voyages dans les mers australes et des Indes, faits en 1771, 1772, 1773 et 1774… »

L’ouvrage est saisi, condamné au pilon, à la suite d’un arrêt du Conseil du Roi, en date du 23 mai 1783

La période révolutionnaire permet à Kerguelen, trahissant les idéaux d’ancien régime, de se refaire une virginité sous le Directoire.

A la veille de la révolution, il est membre de la garde nationale de Quimper et adhère à la société des Amis de la Constitution qui sera plus connue sous le nom de ‟club des Jacobins”. Il s’engage alors pleinement dans la révolution.

Ses nouveaux amis lui fournissent de précieuses relations dans le monde politique.

En 1793, il est même réintégré dans la Marine au grade de capitaine de vaisseau puis est nommé contre-amiral à la tête de l’Auguste. Mais, il est finalement arrêté et transféré en pleine terreur au château de Brest pour y être emprisonné. 

Le 30 décembre 1794, il est libéré, se réinstalle à Paris et il est à nouveau réintégré dans la marine au grade de contre-amiral puis semble avoir été promu vice-amiral sous le Directoire et même avoir été pressenti pour être ministre de la marine !

Il participera à la Bataille de Groix le 16 juin 1795 où les émigrés purent débarquer à Quiberon

Le bilan est lourd pour la flotte française : 670 hommes mis hors-de-combat (morts ou blessés) et trois navires pris. L’escadre britannique dénombre 31 tués et une centaine de blessés. À propos du combat naval de Groix du 23 juin 1795 les marins et soldats pris sur les vaisseaux Alexandre, Formidable et Tigre ont séjourné dans les prisons britanniques jusqu’à leur libération en 1797. 

Kerguelen ne semble pas là non plus avoir fait des prouesses. https://fr.wikipedia.org/wiki/Bataille_de_Groix

En 1796, Kerguelen est mis à la retraite et, l’année suivante, il décède dans sa chambre parisienne à l’âge de 63 ans, le 3 mars 1797 (13 ventôse an V) abandonné de tous…

On a rapporté que seulement sept personnes accompagnèrent le cortège funèbre !

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Post-scriptum :

On a volontairement mis en relief ici les limites de la fiabilité qu’on peut accorder aux informations fournies par WIKIPEDIA. Quand on évoque un affabulateur comme Kerguelen en une période aussi trouble que la France prérévolutionnaire ou révolutionnaire, c’est évidemment encore plus difficile à corriger.

On pourra se reporter avec profit aux ouvrages et articles de Alain Boulaire agrégé d’histoire et docteur es lettres, historien brestois spécialiste de Kerguelen, de la marine au XVIII^eme et durant la Révolution. Il décrit sans complaisance ce « faisan des mers du sud » dont les désobéissances et les affabulations coutèrent très cher à la politique de découverte française et de colonisation australe naissante.

• Kerguelen – Un marin des Lumières (1734-1797) – Alain Boulaire – Locus Solus, coll. Histoire maritime, 2022, 256 p.

• Kerguelen, Le Phénix des mers australes – Alain Boulaire – FeniXX réédition numérique (France-Empire), 5 Mars 2021

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Notes :

(1) Entre 1631 et 1635, les premières bases de l’infrastructure portuaire ont été construites, posant les fondations de ce qui allait devenir un port militaire majeur.

En 1674, Colbert, ministre de Louis XIV, décide de la construction des magasins aux poudres, de la Cordellerie et de l’Hôpital militaire, tous nécessaires au fonctionnement de la Marine royale.

En 1683, la forme de Troulan est créée pour la construction et la réparation des navires. Cette forme sera rejointe plus tard par trois autres formes de Pontaniou, toutes situées à proximité des forges des ancres et des constructions navales, qui seront construites en 1746.

En 1807, le bâtiment aux Lions est construit pour abriter les magasins de l’arsenal. Le bagne, qui servait à la réclusion des prisonniers, a été construit entre 1750 et 1751 et a été maintenu en activité jusqu’en 1947.

(2) Chacun se souviendra aujourd’hui de l’odyssée Jeanne Barret, membre de l’expédition de Bougainville sur la Boudeuse et l’Étoile de 1766 à 1769, déguisée en homme, elle est enrôlée comme assistant du naturaliste de l’expédition, son amant, Philibert Commerson. Aux dires de Bougainville lui-même, c’était une experte en botanique reconnue et elle contribua largement à la découverte, à la description et à la classification des espèces citées dans les travaux de Commerson qui est mort le 13 mars 1773. Barret se retrouve alors sans moyen de retourner en France réclamer l’argent que lui avait laissé Commerson dans son testament. Ce n’est pas Jeanne Barret mais Jossigny, le dessinateur, qui rapporte sur le navire La Victoire les récoltes botaniques de Commerson, destinées au Jardin du roi, 30 caisses contenant quelque 5 000 espèces, dont 3 000 sont décrites comme nouvelles. https://fr.wikipedia.org/wiki/Jeanne_Barret

Ce fut la première femme scientifiquement qualifiée et reconnue comme telle, à boucler ‟officiellement” un tour du monde. elle ouvre un cabaret à Port-Louis et rencontre un officier de marine français originaire du Périgord, Jean Dubernat, qu’elle épouse le 17 mai 1774 en la cathédrale Saint-Louis (Ile Maurice). Le couple rentrera ensuite en France. Le cas de Louise Seguin est évidemment totalement différent !

Maîtresse affichée de Kerguellen à 14 ans, elle est engagée comme ‟femme de chambre” Il est clair qu’elle n’avait pas de dispositions particulières, sauf peut-être sur le ‟plan horizontal”…  https://fr.wikipedia.org/wiki/Louise_Séguin

L’article la concernant – dont le plus surprenant est déjà qu’il existe – est totalement faux : « Elle fut la première femme européenne exploratrice en région antarctique, déguisée en garçon, lors du voyage de Yves-Joseph de Kerguelen en 1772-1773, dont elle est citée comme courtisane. Embarquée clandestinement, elle a exploré les Îles Kerguelen avec l’équipage du navire Roland, et sa présence a été utilisée pour discréditer Kerguelen. Kerguelen la débarque à son retour à Brest le 7 septembre 1774. Sa trace est alors perdue.»  Or précisément le Roland, le navire de Kerguellen, n’a jamais réalisé aucune exploration australe comme on l’a vu… Louise non plus : elle a accompagné Kerguellen à Madagascar sans plus et n’a réalisé ni exploration ni tour du monde ! Le féminisme  wokiste devrait tout de même avoir des limites, sauf sur wikipédia !