La CIA utilise un service spécial d’un pays européen pour mener des sabotages en Russie

La campagne d’actions subversives de la CIA implique des cellules dormantes de longue date que le service spécial allié a activées pour entraver l’invasion de l’Ukraine par Moscou, en menant une guerre secrète derrière les lignes russes.

 

Avec une planification menée depuis des années, la campagne est responsable de nombreuses explosions inexpliquées et autres incidents qui se sont abattus sur le complexe militaro-industriel russe depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février dernier, selon trois anciens responsables du renseignement américain. Des ponts ferroviaires, des dépôts de carburant et des centrales électriques en Russie ont tous été endommagés lors d’incidents inexpliqués depuis 10 mois.

La CIA comme donneur d’ordre et moteur des opérations spéciales

Bien qu’aucun personnel américain ne soit impliqué sur le terrain en Russie dans l’exécution de ces missions, des officiers de l’agence commandent et contrôlent les opérations. Ces officiers sont affectés au Centre d’activités spéciales de la CIA mais détachés au Centre de mission européen de l’agence. L’utilisation d’un service de renseignement allié pour donner à la CIA une couche supplémentaire de démenti plausible a été un facteur essentiel dans la décision du président américain Joe Biden d’approuver les frappes, selon un des anciens responsables des opérations spéciales américaines.

Alors que le commandement et le contrôle du programme de sabotage incombent à la CIA pour des raisons juridiques, le pays européen allié de l’OTAN a son mot à dire sur la poursuite des opérations puisque c’est son peuple qui prend les risques. L’allié européen dont les agents mènent la campagne de sabotage n’est pas nommé ici car cela pourrait mettre en danger la sécurité opérationnelle des cellules qui sont toujours opérationnelles à l’intérieur de la Russie. 

Toute action secrète entreprise par des agences américaines doit être autorisée par une décision présidentielle. Après que la communauté du renseignement américain a conclu que la Russie avait interféré avec l’élection présidentielle américaine de 2016, le président Barack Obama a signé un tel ordre pour une des actions secrètes contre la Russie avant de quitter ses fonctions, selon le Washington Post. La mission impliquait l’Agence de sécurité nationale et le Cyber Command de l’armée en plus de la CIA et comprenait un plan visant à implanter des « cyberarmes dans l’infrastructure russe », selon le Post.

Selon un ancien responsable de la CIA, cet ordre de 2016 incluait également des missions de sabotage.

Evidemment la porte-parole de la CIA, Tammy Thorp, a nié toute implication de l’agence dans la vague d’explosions mystérieuses qui ont frappé les infrastructures de défense et de transport de la Russie dernièrement.

« L’allégation selon laquelle la CIA soutient d’une manière ou d’une autre des réseaux de saboteurs en Russie est catégoriquement fausse », a-t-elle déclaré. En vertu du titre 50 du Code américain qui autorise les actions secrètes, la CIA peut légalement nier l’existence de ces opérations à tout le monde, à l’exception du soi-disant « groupe des huit » au sein de l’État fédéral : les présidents et les membres minoritaires de haut rang des commissions du renseignement du Congrès, le président et chef de la minorité de la Chambre des représentants, et les chefs de la majorité et de la minorité du Sénat.

La campagne de l’allié des États-Unis supervisée par la CIA n’est que l’un des nombreux efforts d’opérations secrètes entrepris par les pays occidentaux en Russie. Alarmés par l’invasion russe de février, d’autres services de renseignement européens ont aussi activé des réseaux de résistance longtemps inactifs, qui à leur tour ont envoyé des agents en Russie pour semer le chaos sans l’aide de la CIA. En outre, comme cela a été largement rapporté, les forces de renseignement et d’opérations spéciales ukrainiennes mènent leurs propres opérations derrière les lignes russes.

Les multiples campagnes de sabotage ont un impact, selon Mick Mulroy, un ancien officier de la CIA :

« Je ne sais pas qui est derrière ces attaques, mais leur valeur est considérable et sert à plusieurs fins. La Russie a eu un problème important pour suivre ses lignes d’approvisionnement logistique. Ces attaques compliquent davantage ses efforts pour approvisionner ses forces ».

Ils servent également à semer le doute dans l’esprit du Kremlin, car ils montrent que le président russe Vladimir Poutine « n’aurait aucun contrôle sur ce qui se passe dans son propre pays. Est-ce un programme secret, est-ce des Russes mécontents qui sabotent leur propre usine, ou est-ce une pure incompétence des travailleurs ? Je ne sais pas, et peut-être que le Kremlin non plus. C’est important pour les autocrates paranoïaques », a déclaré Mulroy.

En effet, en refusant de s’attribuer le mérite d’actes individuels de sabotage commis par le service d’espionnage européen sous la direction de la CIA, les deux agences espèrent envoyer un message au Kremlin tout en envoyant les services de sécurité russes s’agiter dans tous les sens pour retrouver les coupables. « Avec le sabotage et la subversion, il y a une composante psychologique », a déclaré l’ancien responsable.

« Il y a eu de nombreux incendies à travers la Russie au cours des derniers mois, en particulier dans des usines de fabrication d’armes et d’autres sites cruciaux », a déclaré l’analyste russe Olga Lautman, chercheuse non-résidente au Centre d’analyse des politiques européennes. « Les médias russes ont rapporté ces incendies comme des incidents distincts. Ils n’ont créé aucune propagande autour de ces incidents et les traitent comme des accidents ».

Par exemple, lorsqu’un bâtiment des Forces de défense aérospatiale russes a brûlé fin avril, tuant plus de 20 personnes, les médias d’État russes ont rapporté que l’incendie avait été causé par un câblage défectueux. Mais le Kremlin comprend qu’il ne s’agit pas seulement d’incendies accidentels et d’accidents industriels, malgré ce que les médias officiels ont diffusé.

Les opérations qui se chevauchent des diverses campagnes d’action secrètes derrière les lignes russes a créé des problèmes pour les services d’espionnage occidentaux qui dirigent ces missions. Au cours de l’été, il est devenu clair pour les officiers de la CIA qu’il y avait de plus en plus un besoin d’éviter les télescopages entre les forces agissant clandestinement en Russie. Des incidents ont eu lieu au cours desquels des lignes ferroviaires ou des lignes électriques ont été coupées, ce qui a involontairement interféré avec d’autres missions.

Pire encore, deux cellules de sabotage se seraient compromises en visant la même cible. Un agent est mort et un autre a été capturé lors de la fusillade avec les services de sécurité russes. Beaucoup de travail a été fait depuis lors pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent, selon l’un des anciens responsables des opérations spéciales. 

La CIA et ses réseaux de « légendes »

Les racines de ces missions de sabotage en Russie sont profondes. Le service d’espionnage allié avait mis en place des caches d’explosifs et d’équipements utilisés par ces cellules plus d’une décennie auparavant. À l’époque, ce service d’espionnage agissait unilatéralement, sans aucune participation de la CIA.

La CIA, elle, a commencé à s’impliquer en réaction à l’invasion partielle de l’Ukraine par la Russie en 2014. Après que le Kremlin a occupé le territoire ukrainien de la Crimée et certaines parties de l’est de l’Ukraine, l’agence a commencé à planifier avec le service d’espionnage allié l’envoi de plus d’agents en Russie avec l’ordre de rester discret jusqu’à ce qu’ils soient réveillés. La première de ces cellules dormantes sous le contrôle combiné de la CIA et du service d’espionnage allié s’est infiltrée en Russie en 2016.

Le service d’espionnage allié a fourni aux agents infiltrés des cellules dormantes ce que la communauté du renseignement appelle des « légendes » – de fausses biographies qui expliqueraient leur présence en Russie – et les documents à l’appui de ces couvertures. Il existe également ce qu’un ancien responsable militaire a appelé « un vaste réseau » de sociétés écrans qui ont été établies comme plates-formes pour soutenir de telles opérations en coulisses. « Certains d’entre elles remontent à près de 20 ans », selon l’ancien responsable militaire.

Les deux agences de renseignement se sont données pour priorité de s’assurer que les agents avaient un démenti plausible s’ils étaient découverts par les services de sécurité russes.

Une autre priorité est de minimiser les risques pour les civils russes. « Une partie de leurs conseils de ciblage est de laisser à l’écart les civils », a déclaré un ancien responsable militaire.

Après les infiltrations de 2016, d’autres équipes se sont glissées en Russie au cours des années suivantes. Certains ont introduit en contrebande de nouvelles armes, explosifs ou munitions, tandis que d’autres se sont appuyés sur les caches d’origine.

Deux jours avant l’invasion de l’Ukraine en février, le service d’espionnage allié, par lequel la CIA mène la campagne de sabotage, a utilisé un système de communication secret pour activer ses cellules dormantes à travers la Russie. Ces cellules se sont discrètement déplacées vers les emplacements des caches de munitions enterrées à travers le pays et ont déterré des explosifs et d’autres matériaux nécessaires aux opérations à venir. Après avoir inventorié et vérifié leurs équipements, les agents ont attendu que les ordres leurs parviennent. Lorsque les chars russes ont franchi la frontière ukrainienne le 26 février, les cellules dormantes étaient prêtes à intervenir.

Certaines des premières attaques de sabotage derrière les lignes russes se sont produites en dehors de la Russie, en Biélorussie, lorsqu’un « réseau clandestin de cheminots, de pirates informatiques et de forces de sécurité dissidentes » a commencé à attaquer les lignes ferroviaires qui reliaient la Russie et l’Ukraine, selon le Washington Post. « À partir du 26 février, deux jours après le début de l’invasion, une succession de cinq attaques de sabotage contre des armoires de signalisation a presque complètement arrêté le trafic ferroviaire », a rapporté le Post, citant un ancien cheminot vivant actuellement en Pologne.

Alors que la guerre en Ukraine se poursuivait, certaines des équipes supervisées par la CIA et le service d’espionnage de l’allié de l’OTAN ont traversé les frontières internationales pour collecter davantage de munitions et effectuer des répétitions de mission.

La CIA et l’unité d’opérations spéciales d’élite du pays hôte ont supervisé certains de ces entraînements, qui se déroulent dans le pays d’origine du service d’espionnage allié. Le JSOC a également soutenu les opérations de sabotage en collectant des informations provenant de plates-formes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, telles que des drones, qui peuvent voir et entendre au plus profond de la Russie.

« Les équipes d’élite avec lesquelles nous entretenons les meilleures relations reçoivent presque toujours un soutien de surveillance aérienne pour les opérations de sabotage majeures » derrière les lignes russes.

La CIA mène des opérations de sabotage depuis la création de l’agence en 1947. Pendant la guerre froide, l’agence a planifié et exécuté de telles opérations de Cuba au Vietnam et dans toute l’Amérique centrale. Des missions similaires étaient également un élément clé des plans de l’agence pour l’Europe occidentale, si jamais l’Union soviétique avait avancé vers l’Ouest. Ces plans pour une Europe occupée par les Soviétiques impliquaient des réseaux de partisans « stay behind » – des civils vivant une vie normale jusqu’à ce que l’ennemi se présente, moment auquel ils devaient s’activer pour commencer à mener des missions de sabotage et d’espionnage.

Mais la campagne actuelle à l’intérieur même de la Russie ressemble davantage aux opérations de la CIA avant l’invasion américaine de l’Irak en 2003.

Dans la perspective de cette invasion, des officiers de la branche terrestre de la CIA ont formé 70 cellules kurdes, puis les ont déployées dans des parties de l’Irak contrôlées par Saddam Hussein, ciblant les infrastructures. « Nous nous sommes retrouvés avec beaucoup d’équipes… opérant à l’intérieur de l’espace contrôlé par l’Irak », a déclaré l’ancien officier des opérations de la CIA, Sam Faddis, qui dirigeait l’une des équipes de l’agence. Leurs activités comprenaient le déraillement d’un train de 90 wagons et l’explosion du bureau d’un officier du renseignement irakien. « C’est une façon de dire va te faire foutre, nous sommes là, c’est fini », a déclaré Faddis. 

Bien que le sabotage puisse sembler un concept daté, rappelant les exploits de TE Lawrence (« d’Arabie ») pendant la Première Guerre mondiale et le Bureau des services stratégiques pendant la Seconde Guerre mondiale, il reste un outil pertinent pour perturber la logistique d’un ennemi et semer la confusion dans ses zones arrière.

Les lignes ferroviaires et électriques sont des cibles linéaires qui peuvent être détruites à l’aide d’explosifs et d’autres techniques. « Alors que les matériaux se sont améliorés, l’assemblage des lignes ferroviaires est resté essentiellement inchangé depuis l’invention des trains », écrit le major de l’armée Daniel Meegan dans sa thèse de 2020 à l’école supérieure de la marine « Breaking Other People’s Toys: Sabotage in a Multipolar World ».

Meegan a utilisé trois études de cas dans ses recherches : la campagne de Lawrence contre les Turcs pendant la Première Guerre mondiale, les opérations de l’OSS en Grèce pendant la Seconde Guerre mondiale et l’activité terroriste intérieure du Weather Underground aux États-Unis dans les années 1970. Il conclut que de telles opérations « montrent que de très petits groupes de saboteurs peuvent avoir des impacts dramatiques sur des organisations ennemies beaucoup plus importantes ». Cette utilisation de petites forces de sabotage a permis aux dirigeants et aux planificateurs de concentrer leurs effectifs et leur matériel limités ailleurs tout en présentant à leurs ennemis de multiples dilemmes.

Objectifs : intimidation et panique

Le gouvernement américain a accueilli sans réaction la nouvelle des mystérieux incendies et explosions en Russie. Mais l’Ukraine a aiguillonné le Kremlin sur les réseaux sociaux à propos des événements, suggérant plus d’une fois que « les fumeurs imprudents » sont responsables d’incendies inexpliqués » dans les installations militaires russes. Après qu’un mystérieux incendie en août a détruit un dépôt de munitions russe à Belgorod, juste de l’autre côté de la frontière avec l’Ukraine, le compte Twitter du ministère ukrainien de la Défense a nargué Moscou avec un avertissement : « fumer tue ! »

« Une autre détonation de munitions » due à la chaleur « dans la région de Belgorod en Russie », a plaisanté le ministère ukrainien de la Défense sur Twitter en août après l’annonce d’une explosion dans un dépôt de munitions à Belgorod. « Dans quelques mois, nous saurons si les munitions russes peuvent exploser à cause du froid. »

Les responsables ukrainiens ont également commencé à faire allusion à leur propre capacité à frapper des cibles avec des opérations de guérilla derrière les lignes ennemies – à la fois dans les parties occupées de l’Ukraine et en Russie. En août, un haut responsable ukrainien a déclaré au New York Times qu’une attaque contre une base aérienne russe en Crimée avait été menée par des « partisans » et qu’une « unité militaire d’élite » ukrainienne était responsable de l’explosion d’un dépôt de munitions russe dans la péninsule occupée.

« Il a été largement rapporté qu’après l’invasion de la Crimée en 2014, les services de renseignement américains ont lancé un solide programme de formation pour les forces d’opérations spéciales ukrainiennes. Il est probable que ces mêmes forces dirigent l’effort de ces opérations de sabotage en Crimée maintenant », a déclaré Mulroy.

Pendant ce temps, les mystérieuses explosions au plus profond du territoire russe se sont poursuivies. Bien que ces actes de sabotage puissent avoir un impact à la fois psychologique et substantiel sur l’offensive du Kremlin, ils risquent également d’aggraver le conflit entre le monde occidental et la Russie au-delà de la capacité de digestion ou de contrôle de chaque partie.

Jusqu’à présent, les cibles frappées par les agents dirigés par la CIA par le biais du service d’espionnage allié ont largement eu une valeur tactique plutôt que stratégique. Cependant, le danger existe que les actes de sabotage, ainsi que les pertes sur le champ de bataille, mettent Poutine dos au mur et risquent une escalade nucléaire.

De telles frappes font savoir aux dirigeants russes qu’ils peuvent être touchés dans leur arrière-cour. Cela pourrait avoir le double effet de limiter les options militaires de la Russie tout en encourageant Poutine à aggraver davantage le conflit, selon les observateurs. « Bien que leur valeur militaire puisse être débattue, de tels actes pourraient répondre aux plus grandes préoccupations de Poutine et avoir un impact démesuré sur son calcul d’escalade », a déclaré l’ancien officier de la CIA Douglas London. 

Mais de telles considérations ne doivent pas nécessairement empêcher les opérations secrètes, selon Michael Kofman, directeur des études sur la Russie au Center for Naval Analyses.

« Il y a toujours le risque d’erreur de calcul concernant les lignes rouges d’un adversaire », a déclaré Kofman. « C’est un risque persistant, mais il doit être mis en balance avec ses objectifs et les options probables de représailles d’un adversaire. La clé est de naviguer dans un espace entre l’aversion au risque jusqu’à la paralysie et l’insouciance gratuite ».

Alors que la guerre s’éternise, certains alliés de l’OTAN ont renoncé à soutenir les opérations derrière les lignes ennemies en Russie. Au fur et à mesure que la guerre mûrissait, les implications politiques de telles opérations effrayaient certains gouvernements, mais les États-Unis et son allié clé de l’OTAN qui dirigeait les programmes de sabotage sont restés agressifs et tournés vers l’action.

Plus la guerre dure, plus il est probable que la campagne de sabotage devienne plus effrontée, selon un ancien responsable des opérations spéciales, en particulier si Poutine passe à l’utilisation d’armes de destruction massive. « Comme nous devons envoyer un message plus fort à Poutine, vous verrez peut-être des opérations à Moscou et dans d’autres villes clés », a déclaré l’ancien responsable.

Jack Murphy

Source : jackmurphywrites.com

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Note de l’auteur :

Beaucoup se demanderont pourquoi un article de cette importance paraît sur mon site personnel plutôt que dans une publication prestigieuse. Je ne détaillerai pas tout le parcours de cet article à ce moment-là, mais je dirai que tout en travaillant avec des éditeurs de publications grand public, on m’a demandé de faire des choses qui étaient illégales et contraires à l’éthique dans un cas, et dans un autre cas, j’ai senti qu’un haut responsable de la CIA officiel a pu copier mon article en faisant des déclarations officieuses, avant de divulguer une histoire au New York Times pour saper cet article.

Je ne reproche pas à la communauté du renseignement d’avoir tenté de garder les opérations secrètes hors des journaux. C’est leur travail, et dans ce cas, ils ont été très efficaces. Cependant, je reproche à la presse de ne pas remplir les prémisses les plus élémentaires de leur travail.

Cet article a fait l’objet d’un processus rigoureux de vérification des faits et a été jugé digne d’intérêt comme les bombardements stratégiques du Laos et du Cambodge ou la campagne secrète de drones de la CIA au Pakistan. Pourtant, il a failli ne jamais voir le jour. Les journalistes peuvent manquer de circonspection pour examiner comment leurs organisations en viennent à imiter les institutions du pouvoir auxquelles ils prétendent dire la vérité. À un moment donné, les actions qu’ils établissent avec la communauté du renseignement et les commandements militaires deviennent plus importantes que l’information du public.

En effet, le gouvernement russe sait parfaitement qui parraine ces frappes de sabotage. De plus, la communauté du renseignement veut qu’ils sachent. La seule partie laissée dans l’ignorance est le grand public, inconscient de la guerre de l’ombre qui se déroule dans les coulisses.

En fin de compte, j’ai senti qu’on me demandait de compromettre mon travail et de faire passer ma carrière avant ma propre intégrité. C’est pourquoi ce texte est publié ici.