21 novembre 1918 : Philippe Pétain est élevé à la dignité de Maréchal de France

Le général Philippe Pétain est élevé à la dignité de maréchal de France par décret du 21 novembre 1918. Il reçoit à Metz son bâton de maréchal, le 8 décembre de la même année.

Le décret du 21 novembre 1918 est pris sur le rapport de Clémenceau :

À l’heure où la France entière célèbre dans une noble fierté la victoire définitive de ses armes, le gouvernement de la République tient à honneur de traduire les vœux de l’armée et du pays en vous proposant de conférer à l’un des plus glorieux artisans de la victoire, le général Pétain, la dignité de Maréchal de France.

Tracer le rôle joué par le général Pétain serait faire l’histoire de la guerre. Les plus beaux services l’avaient déjà illustré lorsque, placé à la tête de l’armée de Verdun, il infligea à l’ennemi une défaite à jamais fameuse qui a marqué le déclin de la puissance militaire allemande. Des succès répétés, écrit le Maréchal Foch, ont fait de lui le chef suprême des armées françaises. Ces armées, il a su les maintenir dans le sentiment le plus élevé du devoir, réalisant, jusqu’à la fin de la guerre, la persistance et la cohésion des énergies. Par une lutte de plus de sept mois, d’une intensité sans précédent, il vient de conduire ses troupes à la victoire, obtenant d’elle l’effort magnifique qui a terrassé l’ennemi.

Le général Pétain aura la gloire d’avoir maintenu au plus haut, même dans les heures sombres, le moral du soldat français. Son commandement, aussi bienveillant que ferme, a forgé l’instrument de la victoire, que ses talents militaires ont si hautement contribué à fixer. Son dernier ordre du jour présente en pleine lumière ce beau caractère de chef français qui met en garde ses troupes contre l abus de la force et leur recommande, dans le triomphe, la dignité, la générosité.

L’histoire placera le général Pétain au premier rang des hommes de guerre qui, au cours de cette longue et terrible bataille de quatre ans, ont commandé les armées alliées. Conduit par des chefs de la plus haute valeur, nos incomparables soldats ont imposé à l ennemi cet armistice du 11 novembre 1918 qui consacre le triomphe de l’Entente. Ils viennent d’atteindre le Rhin. L’heure est donc arrivée d accorder au général Pétain la suprême récompense militaire, qui honorera le chef autant qu elle glorifiera l armée victorieuse.

Si vous approuvez cette proposition, j ai l honneur de vous prier de vouloir bien revêtir de votre signature le présent décret.

Veillez agréer, etc.
Signé : Clémenceau

Le décret du 21 novembre 1918 :

DÉCRET

Article premier : Le général de division Pétain ( Henri, Philippe, Bénoni, Omer, Joseph) est nommé Maréchal de France.

Article 2 : Le président du Conseil, ministre de la Guerre, est chargé de l’exécution du présent décret.

Fait à Paris, le 21 novembre 1918.

R. Poincaré.